这张照片拍摄于1895年，慈禧太后过60大寿，一个英国使节帮她拍了一张照片，后来这张照片传到了国外，西方媒体才终于可以一窥她的尊容。

照片中的她，头戴莲花冠，身穿绫罗绸缎，左手拿着花瓶，右手拿着柳枝。引人注目的的是，她右手上的指甲非常细长，至少10年没剪过指甲了。她自诩为宅心仁厚，一心向佛，在这张照片中，慈禧扮成了观音的模样，左右站着的李莲英和李姊扮成了善财和龙女。因此她非常乐意人们把她称为“老佛爷”。她17岁入宫，赐号兰贵人，21岁时生皇长子爱新觉罗·载淳，26岁时咸丰帝驾崩，她与孝贞显皇后两宫并尊，实施垂帘听政。