进入5月，五大联赛激战正酣。赛程逐渐推进，进攻的套路逐渐枯竭，各支球队的防守将决定球队的上限。和西甲、意甲不一样的是，英超的第一防守强队并不是领头羊，而是蛰伏着的纽卡，英超34轮现已落幕，纽卡的防守经受住了考验，33场英超只丢27球——而在2021年年内，纽卡的失球数是吓人的82个。

在经历了一段时间的沉沦后，喜鹊军团又一次杀回了欧冠区，凭借强悍的防守和精明的运营，下赛季的欧冠资格已经不是一个口号，而是肉眼可见的现实——而他们上一次在欧冠露面，还是在遥远的02-03赛季。

于纽卡斯尔人而言，本赛季的喜鹊军团并不顺遂。此前证明自己的埃迪-豪继续带队，拿着两三个亿的预算花出了AC米兰的感觉。即便小修小补不少，球队还是免不了伤病，吉马良斯、圣马克西曼、波普，还有后续补强的伊萨克，纽卡的多名绝对主力都遭遇了伤停，球队一路磕磕绊绊，进攻创造力大打折扣。

只看战绩，纽卡和埃弗顿同拿了11场平局，并列英超平局最多的球队。平局越多，说明球队策略越偏向于保守，只从场上的反馈来看，本赛季的纽卡的确是一支相当喜欢回收防守的球队。

只看布阵，纽卡当然不算保守。球队常年使用433阵型，三中场灵活站位，这种阵型理论上是为控球设计的，但埃迪豪将其变成了钢铁长城：双边锋大幅回撤，时刻保持边路人数优势，前场只留一个中锋。

这种配置可以弥补三中场覆盖不足的问题，但单箭头容易和阵型脱节，球队的反击容易起不来。因此，为了完成进攻，纽卡会刻意增加边路部分的压迫，让边锋回撤，适度前提边中场和边后卫的位置，从而在边路形成局部优势，如此纽卡的空间长期保持紧凑，即便控球权不在脚下，他们也能自如的限制对手。

在具体操作方面，纽卡也拿出了不少细节：比如，在边锋实行高位压迫的时候，他们并不会采取人盯人，而是卡在对手中卫和边卫和传球线路中间——这样做的代价是对手的中卫长期二打一，但在中后场没有边卫接应，自己的后场进攻组织算是废了一半。

而在竞技因素之外，纽卡人还会通过一切方式巩固自己的防守，比如说他们让比赛支离破碎的能力。对阵阿森纳的上半场，纽卡和枪手合计犯规16次，拿了5张黄牌，虽说阿森纳在相关判罚上不算吃亏，但对于习惯了流畅踢球的强队来说，这样的比赛节奏远比犯规来的要命。

防守表现如此卓越，但纽卡依旧选择谨慎。他们依旧不能花大力气买人，按照多方的信息，他们不想犯和埃弗顿一样的错误，也就是把所有的钱都花光，让自己陷入困境，这样的谨慎让他们没什么土豪的气质，但也正是靠着这些东西，纽卡才能在英超乱世中出头。